晚清时期，风雨飘摇，千年的封建统治濒临着瓦解，王朝的末世，不知是幸还是不幸，掌着天下大权的是个女子。满清作为一个从外入关的王朝，为了强调其统治的正当性，对于王朝的礼法秩序，也是特别的严格。在慈溪太后未当政前，清朝也从来没有太后临朝这回事。其实在这个讲究祖制的王朝，一个女流之辈想要出头其实还是相当艰难的，慈溪能做这个破了祖宗之法的先例，也是源于一次机遇。
说起咸丰帝在位期间的一个另类——肃顺，身为满族人，却秉着一贯看不惯满族人的作风，为了芝麻大点事，就杀了一个满族权贵柏俊，结果不出所料引起了满人群体的不满和谴责，甚至不安。然而，慈禧的机会来了。她联合恭亲王奕，发动了辛酉政变，杀掉了肃顺，得到了满人的称赞，因此得了人心，此时出来干政，也就没人说什么了，可以说慈溪是得了一个好的契机。这一点，对于带有部落政治传统痕迹的满人统治来说，是至关重要的。仅是这样，慈溪太后坐天下，至少在名义上，他也得拉帮结派的，找一些满清贵族跟她一起走这条路，这样她才能临朝，才有正当性。
慈溪，最先想到的是就是之前跟她有过的恭亲王奕，然后是端郡王载漪，最后只剩庆亲王奕劻了。奕劻本是皇族较远的一门血亲，自戊戌后，慈禧发现皇族之中，他是有点本事的，起码此人倒是明白事理庚子拳乱期间，皇族里头，只有奕劻，还能提供一点稍微清醒点的意见。
只是这奕劻一个众所周知的坏毛病，就是非常贪财。只要大权在握，就会来者不拒，大肆接受贿赂，什么商人富贾，循官小吏，只要贿赂他，他就照单全收。这样的事其实倒也没什么，本就是王朝末世的通病，只不过在奕劻的身上尤为明显。这点慈禧太后那么精明的一个人又怎么会看不明白。即使如此，慈禧一个女人秉政，非用一个皇族不可，皇族里除了奕劻，似乎也无别人可用，只得壬着他贪腐。
庚子之乱，慈禧太后逃难，遇到了一个怀来县知县吴永，这个小知县，使慈禧在两天的颠沛逃难之后，第一次让她喝上了一碗热腾腾的粥，这使得慈禧这个性情中人尤为感动，自然是日后多加看中，收入麾下。
最后一个就是岑春煊，岑春煊和他的两千兵马殊死保护慈禧逃难，一路上如果没有这支队伍，慈禧和光绪逃难的路上指不定会遇见什么土匪混兵给抢了或杀了。所以后来慈禧总是说没有岑春煊，她和光绪早就落难了。岑春煊因此甚得慈禧太后的欢心，也被积极被慈禧拉拢，并辅助其掌控大清政权。不过岑春煊和奕劻恰恰相反，正直忠肯，也不贪财，所以他可以说跟奕劻是想相看两相厌。而对着有报恩情节的慈禧来说，可想而知，岑春煊在她心中的地位，那是连奕劻也比不了的。
对于慈禧的当政，原本部落政治是满人的政治，慈禧太后当家，必定是有满人舆论上的认可，及满人政治上的合法性，这样才坐得了江山。而奕劻的靠拢，不仅是满人皇族亲贵的能力，而且具有合法性。慈禧这种一步步的拉拢举措，正是为了她坐满清天下的合法。