清朝末年，慈禧身边有一大太监，名叫李莲英。据《清史稿》记载：李莲英为清朝末期的第一权监察，被誉为九千岁。
从史料可以得知，这名太监在皇宫有着极高的地位，而他能有如此地位和权利离不开慈禧。那么她到底有何能力，能让他成为慈禧身边的红人，在权野中占据一席之地？
一代权监李莲英
李莲英是李滋的第14代后嗣，原名李进喜。先祖多宿儒显官，不过后来家道中落。但李莲英家境也并没有很差，他的家庭在当时算得上是小康之家，足以吃饱喝足。
李莲英从小就很聪明，七、八岁时可以帮父母打下手，还能做一些活计。而且父亲对他要求很高，希望他光宗耀祖，所以让他努力读书，将来考个一官半职。
《大太监李莲英》写道：咸丰四年，七岁的李莲英掉进了一个大水坑里，把左膝盖扭伤了。伤势起脓，又遭到江湖算命先生的忽悠，说是佛门之地或者皇宫之地，才能避免李莲英的灾难。李莲英为了逃避各种冷嘲热讽和传言中的祸害，他决定净身入宫。
慈禧独家宠信
李莲英初入皇宫并未安排到慈禧跟前伺候，而是在皇宫做了八年太监后，才调到慈禧跟前，那时的李莲英才16岁。进入皇宫后的他并未改名，而是在慈禧身边伺候了14年后，慈禧才给他取名李莲英。
据《明清史料丛书》记载，李莲英调到慈禧跟前时，慈禧正步入中年之际，经常掉头发，女为悦己者容，即便身为太后的慈禧也不例外，这件事令慈禧非常头疼。而进皇宫后就被安排到梳头房的李莲英，自然练得梳一头好头发的手艺。
有一次慈禧又掉头发了，对身边的梳头宫女大发脾气，赶走了身边梳头工。李莲英获得了给慈禧梳头的机会，他趁机给慈禧梳了个新发型。慈禧甚是满意，开始对他另眼相待。
自从李莲英给慈禧梳头后，慈禧接见他的次数越来越多，他在慈禧跟前表现的机会也越来越多。凭借一身好本领，慈禧对他可谓越发喜爱，经常赐予他一些金银珠宝及翡翠，后来还破例升他为二品总管大太监。
李莲英在慈禧那里得到的赏赐和官品上的提升，在清朝太监中都是绝无仅有的存在。从这些奖赏可以看出，慈禧对他李莲英的宠信可真不一般，说他是慈禧身边的大红人，可谓是当之无愧。
《晚清宫廷生活见闻》中说：每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候；在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李连英；慈禧太后有时还把李连英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。
从这段话可以看出，步入中晚年的李莲英，已经成为慈禧重要的伴侣，甚至生活中慈禧都离不开李莲英。追溯其根源，李莲英自然有他过人的本事，否则一名太监还能受到如此宠信，于理说不过去。
《宫女谈往录》中还把李莲英和一名姓刘的太监作对比，同为太监，他们两人的做法截然不同。这名姓刘的太监对人都是不温不燥，伺候人恰到好处，让被伺候的人感到舒服。对别的太监、宫女不仅保持善意，还拿一些小玩意送给别人。
但是李莲英处处如履薄冰，做事细微，没有越雷池一步。慈禧越是赏脸他，他越是谦卑和小心。李莲英在做人上夹着尾巴，目的就是不让别人看出他受宠后得意忘形，更不能让慈禧看出他有什么别的心思。
李莲英不仅注重在做人上的分寸，同时也注重做事的力度。甚至民间有这样的说法，李莲英做事或许没有独门手艺，算不上顶级的高手。但是他在伺候慈禧的过程中，知道如何讨得慈禧的芳心，通过他一张嘴巴让慈禧芳心怒放，忘记了李莲英本来在手工上的普通。
他是在做事的过程中，懂得转移注意力，让对方把注意自然而然地转移到别处去，自然还有谁会关心他的手艺呢？《清史稿》中还记录过这样一件小故事：慈禧把鸟和鱼放生，很快这些动物又回来，当时的慈禧也许不太开心了。
但是李莲英马上安慰慈禧道，太后您是观世音菩萨转世，这些小动物都舍不得离开您。他这一句话，便把慈禧逗开心了。所以，这算得上是李莲英在伺候慈禧时，运用到的独门技巧。
李莲英在慈禧身边那么多年，之所以受宠，是因为他靠的是卑微的姿态，一张巧嘴，还有他常年陪在慈禧身边，了解慈禧的性格和喜好。
常言道伴君如伴虎，常伴太后左后，李莲英知道自己时刻会处于危险的险地，他不得不时刻小心谨慎，时刻想着讨得太后欢心。他得想方设法成为太后的朋友，甚至成为她生活的伴侣。
因此李莲英经常利用他的高情商、小聪明，帮慈禧化解尴尬，或制造愉悦。时间长了，慈禧便自然离不开他。
一个久居深宫的老妇人，她平日里的孤独和寂寞无人能解。李莲英长达数十载宠信不断，想必也离不开他在慈禧的生活中扮演了排解孤独和寂寞的作用。
今天有人说，李莲英其实是假太监，他其实真正的身份是慈禧的小情人，这种说法无从考究。但他一定在生活上帮慈禧排解了孤独，让晚年慈禧拥有更多快乐和舒心的时刻。当从这一点，慈禧对他是感激不尽的，甚至离不开他。
为什么说他有着宫女自叹不如的技能？因为他靠的不仅是梳头的技能，更是在做人做事方面，以及在了解慈禧上花费的心思。是这些本领，让他在皇宫里撑起一个高高在上的身份。
李莲英步步升天，权倾朝野？
在古代中国封建皇朝里，得宠的人往往争议也最多，李莲英在当时的清朝皇权中被备受议论。本身慈禧就掌控了清朝末年的大权，她身边这么一个大红人常年得宠，职位还破了清朝历代太监职位的记录。
他在朝野受到争议自然是正常的事情。不过太监李莲英真的把手伸进朝野了吗？他在朝野又有怎么样的历史？
朝野上看到慈禧越来越宠信李莲英了，群臣开始担心起来，有人认为他已经伸手进朝野，干涉朝廷政治，有人说他陷害维新变革那一拨人，有人说他贪污受贿......
据《清史稿》记载；光绪十二年四月间，清朝大臣李鸿章向朝廷说明北洋海军已训练成军，奏请朝廷派大臣检阅。慈禧派总理海军衙门大臣醇亲王前去巡阅，但是醇亲王身份高贵，是光绪皇帝生父，前行必带太监、御医。
醇亲王他主动要求派李莲英随行，以减少太后对自己的猜忌，慈禧立刻就批准了。由此可见，李莲英在朝廷的地位并不低，能成为皇帝父亲随行之人，还能当起当朝太后的监督人。
他身份可真不简单，难怪在朝野中被别人嫉妒、担心、议论。并且在这次监督过程中更是引起朝廷的不满，说他贪污受贿——随行后，当时的监察御史朱一新向皇帝进奏，说李莲英贪污受贿。不过慈禧得知后，把朱一新从御史降为了主事
群臣对李莲英进行评击，但都皆无证据，谁也拿他没办法。毕竟李莲英深得慈禧的宠信，除了慈禧谁又能动得了他？清史家研究表明，李莲英是一个做事处处小心的人，即使他真在朝野上做了什么不可见人的事，又岂能轻易留出把柄？
一朝太监，受贿成性
虽说李莲英是否权倾朝野无从考究，但他贪污受贿是事实。《庚子西狩丛谈》中讲述了一段李莲英关于贪污的经历：他曾敲诈过怀来县知县的吴永，还有朝中许多办事官员，也曾经遭到过李莲英的敲诈。
李莲英是大太监，勒索敲诈数量当然不在少数，可是慈禧不管他，只要他能好好服侍慈禧，不干预朝政，让慈禧过得舒心，其他事随便他做。所以这么多年的敲诈受贿，他囊中的钱财有多少，谁也不知道。
作为一个太监，李莲英的身份是低微的，但作为慈禧身边的宠信，他又有着别人无可比拟的身份。他的手艺宫女自叹不如，他的做事和嘴巴，让慈禧舒心。正是因为慈禧太后宠信，让他卑微的地位走上了别人羡慕的地步，所以他也才能在清宫上演了一段传奇故事。