公元年，八国联军进攻北京时，兵力才不过几万人，可是腐败无能的清王朝不堪一击，仅仅一个月的时间大沽丢了，天津失守，群狼长驱直抵北京城下。
此前一个月，慈禧还以光绪的名义发表慷慨陈词，誓要与列国决一雌雄。事到临头却只想到了“走为上策”，丢下北京城的家产祖业，乔装打扮成普通妇女，带着光绪和险些登基的大阿哥溥儁等人出逃。
带了多少人离开？史料记载，离开紫禁城时分乘3辆骡车。
慈禧离开前为了报复光绪，让他眼睁睁看着爱重的珍妃被推入宁寿宫后面的井里，随着耳边鬼子的声音越来越近，慈禧立即将呆若木鸡的光绪推进第一辆骡车；
随后慈溪自己坐上了第二辆骡车，让大阿哥溥儁跨坐在自己的车辕上；
第三辆骡车坐的是光绪的皇后和珍妃的妹妹瑾妃。
在末代皇帝溥仪的回忆录《我的前半生》提到，这一行5个主子3个车夫，再加上骑马跟随的大阿哥生父载漪、对汉人有偏见的军机大臣刚毅、鼠目寸光的顺天府尹赵舒翘3人，凑齐了11人从神武门悄悄离开。
紧赶慢赶跑到颐和园的时候，下车还没来得及休息片刻，便听见太监回报“洋鬼子追来了”的消息，如同惊弓之鸟般再次登车飞奔离开，因为着急赶路，连吃饭的地方都错过了，免不了忍饥挨饿几顿。
一路上的遭遇：从丧家之犬到祸害百姓
一口气逃到距离京师70里外的贯市（今北京昌平县西贯市村）后，慈禧太后一行人不敢声张，假装是下想逃那，借宿在回民家中。
这时候的伙食嘛，只有冷冰冰不甚干净的绿豆粥，吃不下就饿着。一行人住在同个房间，慈禧睡在土炕上，其他人除去守夜的全部打地铺。
这样的日子过了三天，终于在怀来县等到了王公大臣和护卫，排场有了，架子也就摆上台面。
慈禧征用了县令夫人的屋子，光绪住上了县衙签押房（长官办公室），皇后妃子占了少奶奶的屋子。这时候的伙食是上等的饭菜，不乏燕窝羹，因为后来赶到的庆亲王和军机大臣王文韶还得到慈禧赏赐的剩菜残羹。
从怀来县到西安，沿途祸害无数百姓，吃用的是民脂民膏，啃嚼的是百姓血肉。
明明是逃亡，偏偏美其名曰西巡，沿途的官员总督哪个不拼命孝敬，反正不用掏自己的腰包，全部分摊到广大百姓身上，虽然比不上清宫里的吃穿用度，已然是极为沉重的负担。
传闻当时随行的亲王每人每日的零用钱是50里两，皇帝和太后只增不减，王公大臣依例递减，随行排场越大蛀虫必然越多，每一日的花费都是从无数穷苦人民身上剥削来的。
封建统治者不忘感慨逃亡前三天的落魄狼狈，使劲地奢侈享乐，早已忘记了遥远京师的八国联军，待到强盗捞得盆满钵满撤离时，慈禧太后一行人才摆起阵仗风光回归北京城。
至于停驾西安的日子，慈禧还得到不少真金白银的孝敬。譬如陕西女首富周莹上供的10万两白银，换得一块亲笔题写的“护国夫人”牌匾，还被慈禧太后收为义女。在改编的以周莹为原型的影视剧中，还在西安为慈禧太后兴建了一处园子呢。
总而言之，所谓西逃，只不过是过了三天普通人家的生活，就觉得自己狼狈不堪，殊不知当时全国多少百姓的日子忍饥挨饿、兵荒马乱、流离失所，比这还不如呢。
了解这些就会明白，清王朝亡得不冤！
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