“天下兴亡，匹夫有责”，晚清时期，中国积贫积弱，西方列强纷纷来华抢夺利益，民间怨声载道。义和团奉行“扶清灭洋”的宗旨，对西方列强大力反扑。清政府轻信了义和团能够杀光洋人的传言，盲目自信地对列强宣战。为了能够击垮义和团，八国组成了联盟军，向中国发起猛烈的进攻，中国陷入空前的国难。
八国联军直击北京，慈禧太后带领光绪帝被迫西逃。西逃的这段时光，是她一生中最屈辱的时刻。在逃跑的途中，慈禧不得不拉下颜面向有名的富庶人家，也就是乔家借了10万两白银。当然，慈禧也不会亏待乔家，借银之后，慈禧问乔家要什么赏赐，乔家却只要了4个字。是哪四个字呢？又有着怎样的故事呢？
01仓皇出逃
公元年8月14日，八国联军攻进了北京城。慈禧对自己的处境非常担忧，她多次召见肱骨大臣商讨去留的问题，大臣们一致回答为了确保皇上与太后的安全，必须出逃。慈禧无奈大哭，最终决定带着光绪帝逃往西安。
当时光绪帝还被囚禁在瀛台，慈禧连夜派人将光绪帝接回，第二天凌晨，慈禧带着光绪和几位重要的大臣、妃子外加随行的侍卫和仆人，紧急离开了皇宫。为了方便出逃，慈禧一行人全都扮成了平民的模样。慈禧的贴身太监李莲英特意为她梳了汉人的发式，与普通的农妇无二。
慈禧平常的衣服都非常华贵，但为了保命，她只能屈尊降贵了。慈禧离开北京的时候，恰逢一场大雨，一行人不得不忍受风吹雨打。慈禧内心万分悲凉，不禁落泪，随行的众人见状也泪如雨下。好歹是一国的统治者，却落得如今的境地，着实让人接受不了。
终于出了北京城，但一路上都是八国联军，为了躲避这些士兵，慈禧一行人只得挑一些荒凉的路走。慈禧逃难的途中，经过了河北省西北部的一个小县城——怀来县。到了怀来县时，慈禧已经好几天没有吃东西了，怀来县令前来迎接，慈禧激动地眼泪立马流了下来。
怀来临近北京，也是兵荒马乱，十分穷苦，可县令还是拿出了绿豆和小米招待慈禧。没有筷子，就拿树枝来替代，此刻，能活下来就是最要紧的，慈禧也不在乎形象了。慈禧8月15日出京，在去往西安的路上，奔波劳累，她尝到了自打出生以来最大的苦头。
他们经过的地方，多数都是穷苦的村庄，但是有吃的就不错了，慈禧的一路上可挨过不少饿，她也不挑剔了。不光是食不果腹，慈禧逃亡的路上，天气渐渐转凉，由于他们是仓皇出逃的，衣服根本就没带够，每逢刮风下雨的时候他们还会被冻得瑟瑟发抖，苦不堪言。
一路上，慈禧的队伍变得混乱不堪，早已没有当初的珠光宝气，光鲜亮丽了。但是山西是慈禧逃亡路上的转折点，慈禧在这里遇到了乔家。
02乔家伸出援手
到了山西，慈禧立刻向当地的晋商求救，乔家收留了他们。乔家是山西当地有名的大家族，家境殷实，慈禧在乔家终于又体会了一把锦衣玉食的感觉。慈禧在一路上耗费了不少银钱，本来出宫就没带多少，所以，临走的时候她开口向乔家借了10万两，乔家家主爽快地答应了。
慈禧很感激，虽然她现在落魄了，但她毕竟是当朝说一不二的太后，她想报答乔家，于是便开口问乔家家主要什么赏赐。乔家家主拒绝了高官厚禄，他只要四个字“福种琅嬛”，慈禧立刻挥笔成书，写了一幅字送给了家主。
这个乔家家主真不愧是一位了不起的商人，在乱世之中，能把家业做大做强。况且商人往往都是重利的，可这个乔家家主却能抛弃眼前的利益，将目光放长远。如果这个时候向慈禧要高官厚禄，无异于敲诈，万一不小心招惹了慈禧，以后自己可吃不了兜着走。
而他拒绝了大赏赐，反而只要一幅笔墨也是在讨好慈禧。毕竟慈禧的书法精妙绝伦，人尽皆知，他这一做法，慈禧心里肯定乐开了花。而且“福种琅嬛”的意思是神仙居住的福地，乔家让她写这几个字也无疑是在抬高她，把她与神仙相提并论了。所以，慈禧非常高兴，她决定等自己安稳以后再给乔家行赏。
慈禧靠着乔家给的10万两白银，在后来的路上就不像之前那样窘迫了。到了西安后她又大肆敛财，甚至出卖朝廷的官职，价高者得。一年之后，她授意李鸿章签订《辛丑条约》，又下令剿灭义和团，安抚好八国联军后，她带着无数的金银财宝回到了皇宫。
慈禧回到皇宫之后就想起了乔家对她的帮助，她颁布了两条命令，第一条就是各省缴的款项要交给乔家办，第二就是庚子赔款也要交给乔家经营，这可比当官要赚钱啊。乔家仅以四个字得到了丰厚的回报，这可比官职强多了。
“福种琅嬛”的牌匾被挂在乔家的大门上，向世人彰显着乔家与皇室的渊源，做生意也讲究打点关系，有了皇室的庇佑，乔家的生意就畅通无阻了。如今，乔家大院成了全国重点文物保护单位，“福种琅嬛”牌匾还在乔家的大门上悬挂着。每一个前来参观的人都会了解到这个故事，感叹这段历史。
03总结
乔家算雪中送炭了，所以强如慈禧这样的人也会惦念，可也有人认为，乔家不应该救慈禧。如果乔家不向慈禧伸出援手，慈禧也就挺不到西安了，慈禧挺不到西安，也许就没有《辛丑条约》了。《辛丑条约》让我国完全沦为了半殖民地半封建社会，李鸿章签完之后万分悔恨，没过两个月便吐血身亡。
可慈禧却根本不在乎国人的生死，她只在乎自己的荣华富贵。如果没有慈禧，说不定我们不会那么屈辱。不过也有人理解乔家，谁让慈禧是晚清的实际掌权人呢，乔家是不可能脱离慈禧的掌控的。归根结底，错误都在慈禧身上，但雪中送炭也要看看对象是谁，有些人根本不值得！
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