怀来县历史悠久，春秋时期，今怀来县地属燕国，为上谷郡。其间，怀来一带曾由北方少数民族东胡所据。燕昭王二十九年（前年）贤将秦开击退东胡，疆域向东北扩展，置上谷、渔阳、北平、辽西、辽东五郡，并筑长城以拒东胡南侵。当时的上谷郡治在造阳，即后来的沮阳城（今怀来县大古城遗址）。
这里面就有两个给大家介绍的名字，一个是上谷郡，一个是沮阳。
提起上谷郡，大家都会想到张家口市宣化区，因为宣化城鼓楼西侧有一座“古上谷郡”的牌坊，但其实古上谷郡的郡治在怀来。
唐人李泰《括地志》载，“上谷故城在妫州怀戎县东北二十里，燕上谷，秦不改，汉为沮阳县。”北朝北魏人郦道元的《水经注》云：“清夷水又西经沮阳城北，秦上谷郡治此。”清夷水即为妫水河。根据古人的记载，我们知道了现在官厅水库南岸怀来县大古城是沮阳县旧址，就是上谷郡的郡治所在地。所谓上谷郡，古时以北为上，上谷郡地处燕国蓟城居庸关和八达岭山谷之上，故名上谷郡。
为什么当时燕国大将秦开建上谷郡选址定在今怀来大古城村北，原因是当时的地势。这里处于妫水河（发源于今北京市延庆区）拐弯处，妫水河西流，在大古城村北拐弯向南，流入永定河，城建在河南，城北城西河流环绕，形成天然的护城河。另外这里是东西贯通的长廊，是西北地区通往都城的要地，有十分重要的战略地位。
沮阳的名字最早见于《汉书·地理志》，从秦一直沿用至南北朝。沮阳县名以沮阳城名而来。沮阳城在战国燕国时称造阳，秦时演化为沮阳。沮阳得名无史料佐证。按推断之说，一是“造阳”衍生为“沮阳”，二是因水得名。虽考证不出城南有沮水，但确有一河名为浴水。《康熙字典》记“涓沮小流”，阳为山南水北，故后一说更为贴切。
上谷和沮阳几经变更，最终消失在历史的尘烟中。据史料记载，北魏孝明帝孝昌元年（年）8月，柔玄镇民杜洛周在上谷郡起义，沮阳县一带遭受战争破坏，人烟稀少，郡县废之，沮阳县名弃之。
公元年，东魏灭，改朝北齐，在今涿鹿县保岱置怀戎县，今怀来县属北燕州永丰郡怀戎县地。
怀戎这一名称也始见于北齐，其来历史书未作诠释。历史命地名，多注入*治内涵。据《辞海》，怀有安抚之意；戎是中原人对西北少数民族的泛称。北齐前，怀来故地曾因战乱有百多年失去建置。取“怀戎”命名，有“安抚少数民族，消除敌对”之意。此名一直延用至辽。
唐代垂拱年间（—年）在怀来城置清夷*（后一直为怀来县城，年修建官厅水库时被迫拆迁，详见后）。长安二年（年）妫州治所从保岱移至清夷*城（今怀来城遗址）。长安二年（年）置妫州，天宝元年（年）妫州改成妫川郡，怀戎县属之。乾元元年（年）又恢复妫州，领永兴（涿鹿一带）、矾山（矾山一带）、妫川（延庆一带）、怀戎（怀来一带）四县，州治怀戎县城（今怀来旧城）。
辽初，公元年，辽太祖改怀戎为怀来，据《辽书·地理志》：太祖改怀戎为怀来。去掉轻视少数民族的“戎”字，换取“来”字。“来”有使之来，使臣服、归顺之意。金明昌六年，怀来县曾改名妫川县，以境内的妫水河地貌取名。至元代又复称怀来县，沿用至今。
明初，怀来属九边重镇之首的宣府镇，置怀来守御千户所。明代中期，正统十四年，在今怀来境内土木堡发生了历史上著名的“土木之变”。明朝景泰二年（年）明王朝为了加强怀来的*事防御，修建了沙城堡城、新保安城、土木堡城、榆林堡城。
康熙三十二年（年），改怀来卫为县，把保安卫、土木堡和榆林堡并入怀来，属宣化府。
怀来城位于怀来县境东部，北托卧牛山，南临妫水河，依山傍水，风光绮丽。京包铁路、京张大道纵贯城区南北。中华人民共和国成立初，县人民*府机关驻城内，有近两千户、一万多人口，汉回满族占多数，是全县*治、经济、文化的中心。年为建设官厅水库，这座美丽的古城被迫拆迁。从而淹没于官厅水库中。
怀来城历史悠久。据《中国历史地图册》载：怀来城始建于唐代，垂拱二年（年），为加强对北方的防御，在清夷水（今名妫水河）下游西岸，接近与漯水（今洋河）会合处，选址筑城，置为清夷*治所，为边塞重镇，屯兵扼守。辽会同元年（年）属可汗州怀来县，为州县治地。元、明、清、民国和中华人民共和国建立初，一直为怀来县县城，在中国历史上经历了多年。
怀来城内街衢井然，屋舍整齐，具有古代建筑艺术特色。东南西北四条大街呈十字分布。中心有四个木结构牌坊，雕梁画柱，气宇轩昂。连接主街的巷道有田家巷、武庙巷、三元街、小新街、东岳庙巷、城隍庙街、四眼井巷、两眼井巷、草场街、观音堂巷、旧守府巷、西关大街等，传统的小胡同和四合院交相辉映，浮现在葱翳郁闭的树海之中。
怀来城内南大街建有雄伟壮观的县衙建筑群，是按照明代县衙的规制建造的。县衙占地约20多亩，为明永乐十五年（年）修建。县衙大门方位朝南，呈八字形。主体建筑由南而北依次排列在中轴线上，有大门、仪门、二门、圣宅。中轴线两侧各分布四进院落，内有土地祠、二堂、书房、厨房、马房、操场等建筑，房屋多间。县衙的整个院落布局多路，厅堂轩敞，室内外均为青砖铺地，各组建筑高低错落，廊道相接，浑然一体，具有封建衙门特有的威严豪华的官府气派。怀来城衙门从始建，历经了明、清、民国三代，屡毁屡修。年院内又新建旧式办公厅5间，到年，各类房屋仅留下60多间。中华人民共和国成立后，县衙成为县人民*府机关办公场所。
沙城原名沙堡子，始建于明景泰二年（年），明隆庆三年（年）砖瓮城墙，改名沙城。其城池周长2里40步，墙高2丈2尺，分东、中、西三个城堡。东、中两堡相连，中间以城门隔开，城门上方筑钟楼。西堡与中堡之间有一小溪隔开，老龙潭泉水由北向南淌流，溪流上建有石桥，沟通西、中两堡交通。明清时，城内先后修建有普安寺（东大寺）、城隍庙、真武庙、西大寺、三官庙、关帝庙、五道庙、龙王庙等，各寺庙的殿堂楼阁建筑辉煌，风格别致。沿城内三堡及东西顺城街，大小店铺作坊云集，日用杂货、风味小吃争相叫卖。每逢农历一、六为集市日，外乡商贾汇入城内，热闹非凡。沙城自元朝以来以酿酒闻名，明开顺年间，以当地优质高梁和老龙潭泉水酿造的“沙酒”醇香味美。清康熙年间，城内私人酒坊已发展到五十多家。康熙十一年（年）玄烨出巡塞外，经沙城，见到处皆酒作坊，贾之日，真刀“烧酒流珠，酒香四溢”，酒兴顿生，命取尝之，赞“酒最佳”，赐名“沙酒”。年京绥铁路通火车，设沙城车站，从此城内货栈扩增，邮*开通，外乡商贾涌入，商业进一步繁荣。中华人民共和国成立后，共产*和人民*府组织人民治理战争创伤，恢复经济建设。年5月，因修官厅水库县城迁至沙城，迎来了沙城发展的新篇章。
（文章摘选自《张家口市志》《怀来县志》，《怀来县志译》（清许隆远编纂，席之瓒重修，于煤村、王崇玉编译），《怀来县*协文史第七辑》）
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