涿怀盆地位于冀西北的桑干河流域中游，地处燕山隆起带、华北沉降带、太行山隆起带之间。范围西起*阳山、历山，东至*都山；北起鸡鸣山、八宝山、水口山、长安岭、海坨山，南至灵山山脉，涵盖现在的河北省涿鹿县、怀来县、北京市延庆区，总面积约平方公里。就地质结构而言，该地地质构造复杂，地震活动频繁，因此矿产资源丰富，主要有金、银、铜、铁、锰、煤炭、磷、大理石、花岗岩、石灰石、玛瑙等，矿藏多分布在盆地四周的山区。
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桑干河是华夏民族的母亲河；涿怀盆地是华夏民族的诞生地，也是中华文明的重要发祥地之一。约从公元前年—公元前年之间，涿怀盆地是早期中国的*治、经济、文化中心。那时的华夏文明已进入金石并用时期，铜是中华先民最早学会冶炼的金属。《史记》记载：“（*帝时）旁罗日月星辰水波土石金玉。”（1）此处的“金”，指的是铜。
*帝时期，桑干河流域属于亚热带气候，*帝定都在涿怀盆地的青丘城（今涿鹿县矾山镇三堡村以北）。当时，青丘城之南的轩辕之山（现称涿鹿山）有丰富的铜矿资源。据《山海经》记载：“轩辕之山（涿鹿山），其上多铜，其下多竹。”（2）红铜器、青铜器在祭祀、战争、生产、生活等领域应用日益广泛，冶炼技术亦日趋成熟。铜矿作为当时重要的战略资源，必须要被中央王朝牢牢掌握，才能制造铜制、青铜制的兵器、铠甲，及时武装*队，击退来犯外敌、镇压内部叛乱、乃至开疆拓土。
青丘城（寿丘城、*帝城）遗址(作者拍摄）
*帝在涿鹿之战中能平定蚩尤叛乱，青铜制的战甲、兵器对于*帝赢得战争的胜利起到了关键的作用。
涿鹿舜耕历山之巅（来源于网络）
《史记》还记载：“（舜为平民时）耕于历山，渔于灅泽，陶于河滨，做什器于寿丘。”（3）在涿怀盆地之内，寿丘位于历山的东南五十里的地方。金石并用时代，什器不可能是木器、石器、陶器，它应该是铜制或者青铜制的礼器、祭器、生活用具，所以“（舜）做什器于寿丘”当理解为舜制作铜制的礼器、祭器于寿丘（寿丘即青丘，现称*帝城，位于轩辕之山以北六里。是秦汉时期的方士宣扬*帝长生不老，封建帝王也痴迷于此，故在西汉以后的史籍中，青丘被改名为寿丘）。由于*帝生存的年代在公元前年左右，虞舜生活的年代在公元前年—公元前年左右，由此可见轩辕之山（涿鹿山）铜矿开采时间之久。
公元前年左右，夏启率华夏族主体南迁中原，涿怀盆地由生活在燕山南北的山戎族占据。那时山戎人的青铜冶炼技术同样发达，当代延庆县、怀来县、涿鹿县共出土了数百座山戎人的青铜墓葬，墓冢多为商周时期。其中的铜制祭器是否使用的是轩辕之山的铜，有待研究。
战国、秦汉、魏晋、南北朝、隋唐时期，涿怀盆地处在耕牧交融的分界线上，民族战争不断，该地居民屡遭杀戮、被集体强迁或者逃亡他乡，因此该地的矿产开采难有准确的历史记录。
公元年，石敬瑭向契丹（辽）国割让幽云十六州，涿怀盆地内的妫州（治今怀来旧县城）、新州（治今涿鹿县城）、儒州（治今延庆旧县城）即是其中的三州。之后，契丹改新州为奉圣州，改妫州为可汗州，儒州未改名。辽代的涿怀盆地不再地处边疆，故该地的矿产资源开采又有了明确的历史记载。
据辽代史籍记载:“寿隆元年（即寿昌元年，公元年），儒州缙山县（治今延庆旧城）设立商曲铁院使。”这说明辽代儒州的商贸、酿酒、冶铁具有了相当的规模，儒州的铁矿资源得到了大规模的开采。
蒙元时期涿怀盆地的金矿、银矿开采：
辽金易代，涿怀盆地未受大的战争摧毁，社会经济持续发展。年，奉圣州还被升级为德兴府。金元易代之际，由于蒙古*在桑干河流域滥杀无辜，西京大同府、宣德州、德兴府（治今涿鹿县城）的百姓绝大部分死亡，造成该地的历史文化断代，山后地区的经济基础亦被摧毁。所以金代该地的矿产开采未见明确记载。
蒙古灭金后，为恢复社会经济，缓解山后地区紧张的财*状况，急需向该地移入大量的劳动力。据《新元史》记载：“中使苦木思不花奏拨山后一万户，以为采金银、种蒲萄等户，楚材言：“太祖遣诏，山后百姓与蒙古人无别，缓急可用。不如将河南俘户贷（逮）而不诛，使充此役，且以实山后之地。”（窝阔台可汗）从之。”（4）于是德兴府境内的鸡鸣山金矿、永兴县银矿得到成规模开采。王德真曾被窝阔台任命为德兴府人匠达鲁花赤，负责管理德兴府金银采矿业的工匠。
直至忽必烈即位初，蒙元*权财*紧张的状况才有所改善。“中统三年（年）八月甲午，博都欢等奏请以宣德州、德兴府等处银冶付其匠户，岁取银及石绿、丹粉输官，从之。”（5）
另据《元典章》记载：“宣德、云州等处、银冶等场设都提举司，官职正四品。
至元三年（公元年）冬十月庚申朔，(因人口大量减少后，经济长时间不能恢复)降德兴府为奉圣州。(6)
至元二十年(年)“八月癸未，立怀来淘金所。”(7)
元世祖忽必烈统治后期，随着社会生产秩序的逐步恢复，蒙元实行的金银禁榷*策才出现了松动。
“至元二十二年(公元年）春正月戊寅，以命相诏天下。民间买卖金银……皆弛其禁。”(8)
元英宗至治三年（年），“罢上都、云州、兴和、宣德、蔚州、奉圣州及鸡鸣山……诸金银冶，听民采炼，以十分之三输官。”(9)
“泰定帝泰定二年（年），罢永兴（治今涿鹿县城）银场，听民采炼，以十分之二输官。”(10)
公元年，（因地震），元朝*府改奉圣州为保安州。
明代，涿怀盆地花岗岩、石灰石、煤矿的开采：
元明易代，明*驱除鞑虏，蒙古人北归草原。涿怀盆地再度成为中原王朝的北疆*事屏障、蒙汉对峙的前沿。
由于蒙古瓦剌、鞑靼*队时常从塞北草原的野狐岭、独石口南下，一路经涿怀盆地北部的鸡鸣山突入居庸关，劫掠燕京周边。另一路从涿怀盆地南部的马水口一带突破紫荆关，攻入易州、涿州，劫掠京畿之南的富庶之地。由此涿怀盆地南部山区的长城防御提上日程。
怀来县样边长城（来源于网络）
涿鹿县马水口关长城（来源于网络）
涿怀南部的崇山峻岭属于太行山余脉，山体多呈东北—西南走向，北抵居庸，南连紫荆，群峰障蔽，势若屏藩，是京师西边的天然*事屏障。明*府在涿怀南部山区修筑的内长城，涿鹿境内的长城西起马水口关，东至狼烟山下，全长约15华里。在今怀来县境内的长城，西起桂字庵，向东北方向经水头村—大营盘—镇边城—牛金山—*台子—上陈家堡，全长24华里。因长城建筑工程浩大，且道路艰辛。所以建筑材料通常都是就地取材，涿怀南部山区的花岗岩、大理石、石灰石资源在明代得到大量的开采。涿鹿、怀来两县的长城建筑，多为条石、砖石结构。
另外，明代保安州西部山区（今涿鹿县武家沟镇周边）的煤炭资源开始得到持续的开采。
清末、民国时期，涿怀盆地鸡鸣山、八宝山煤矿的开采记录:
年，内忧外患中的清*府为了缓解财*危机、也为了增强北部边疆的国防实力，决定修筑京张铁路，以利塞外的牛羊、皮毛、煤炭、铁矿石输入关内；中原的茶砖、丝绸、布帛、粮食运到塞外。蒸汽火车运行需要烧煤，地处京张铁路必经之地的鸡鸣山煤矿、其周边的八宝山煤矿资源开始得到