“土木堡之变”
指发生于明朝正统十四年（年8月31日）明英宗朱祁镇北征瓦剌（读音瓦那）兵败并且被俘的事变。
年六月，瓦剌（被明*赶回漠北的蒙古人，先是分为鞑靼、瓦剌两大部落，后居于今蒙古国西部的瓦剌势压鞑靼）太师也先入侵明朝边境，时年二十二岁的明英宗在宦官王振的鼓动下，率二十万大*御驾亲征，命其弟郕王朱祁钰留守京城。结果在土木堡（今河北省张家口市怀来县境内）被围，明*战败（由不懂*事的皇帝和太监王振瞎指挥，焉能不败），兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等五十二名大臣战死，明英宗朱祁镇被俘，史称“土木堡之变”。
当时京师只剩下老弱士卒不到十万。时任兵部侍郎的于谦力排迁都众议，请郕王朱祁钰出面调各地*兵驰援。九月初六，于谦等拥立朱祁钰为帝，称景泰帝，遥尊英宗为“太上皇”，人心渐定。
十月初六，也先“护送”英宗兵临京师城下，于谦亲自守城拒开城门，打响了京师保卫战，并取得了胜利。
一年多以后，也先觉得明英宗失去利用价值，便将其放回。而景泰帝朱祁钰当皇帝有瘾了，不肯让位，将英宗软禁于南苑。
又过了八年（年），三十岁的景泰帝病危，又无子嗣（子早夭亡），英宗乘机复位，将于谦等拥立景泰帝的众臣，以谋逆罪尽皆处死；贬已死的景泰帝为“郕戾王”，并不得入祖陵（明朝共有十六位皇帝，为何北京昌平只有“十三陵”？原来朱元璋葬于南京“孝陵”、朱允炆下落不明、朱祁钰不得入祖陵）。
土木堡之变”是明朝由盛转衰的转折点，朱祁镇责无旁贷。但他在临死时，遗诏不使嫔妃殉葬，废止了这一从秦朝传下来（中间有时断时续）的不人道的活人殉葬制度，在史上留下了闪光点。
跋：从英宗与景泰帝的皇位之争，联想到岳飞“迎二圣还朝”的口号是多么的不智！杀害岳飞的主谋真是秦桧吗？